et aussi

le nouvel an Lao : par Léopoldine

le nouvel an Lao : par Ambroise

le centre des éléphants : par Léopoldine

The elephant conservation center, par Constant

Nous avons eu la chance d'aller voir un parc pour éléphants pas comme les autres. Ou plutôt, un vrai parc de protection des animaux, tenu par des biologistes, et des vétérinaires, et suffisamment bien piloté pour ne pas tomber dans le show business de mauvais goût. Ce centre se trouve à Sainabouly, à 100 km de Luang Prabang.

Il faut 2h30 en bus local (entendez bus des années 60, prévu pour 40, rempli à 70 Laos, qui roule vraiment à 2 à l'heure dans les montées).

Le centre est peu connu, cher, et c'est tant mieux! Les éléphants y sont vraiment bien traités. C'est un centre médical, un refuge d'abord. Les éléphants ont 130 hectares de forêt pour 6 éléphants et un petit lac pour la baignade. Autour il n'y a rien que de la forêt, encore et encore. Nous étions uniquement tous les cinq pour la visite de la journée.

Sans faire de psychologie simpliste, dans cet environnement protégé, la rencontre avec ces énormes mammifères est très forte et très émouvante. On sent leur caractère et leurs petites habitudes.

Moment sympa : le bain du petit éléphanteau, espiègle et impatient de venir jouer avec les enfants. Les vidéos sont brutes, vous entendrez le son des cigales au fond (on croirait qu'il y a des scieries dans le coin), et j'espère un peu de silence aussi.

l'arrivée sur le centre après la traversée du lac

vers la "nursery" pour voir l'éléphanteau et sa maman

quelques vidéos

le bain de l'éléphanteau

Après Phnom Penh, Vientiane, puis Luang Prabang, nous avançons dans les souvenirs et les traces de la France coloniale. Phnom Penh est une ville passionnante, agréable, malgré une circulation dense et un climat étouffant. On y sent des souvenirs de la présence de la France, certains bâtiments, certains noms français sont très évocateurs.

Arrivés à Vientiane au Laos, nous ressentons encore plus fortement les traces françaises, suivant à l'odeur les cafés et boulangeries, tentés comme des abeilles après avoir été sevrés quelques mois.

Mais tout cela n'est rien à coté de Luang Prabang. Ici, toute la ville dit sa fierté de son passé. La ville est très soignée, propre, les bâtiments sont restaurés, le bois est partout, et le blanc des murs donne à tout ça une luminosité très forte. Pas question d'effacer les souvenirs de la France. Bon, il y a bien des arguments touristiques à cela, mais lorsque les personnes agées nous abordent pour bavarder dans la rue, nous sentons beaucoup de bienveillance et de fierté. C'est léger, plein de gentillesse, pas une once de revendication. Alors que nous abordons les chapitres de la colonisation et de la décolonisation en histoire avec Constant et Léopoldine, nous avons de quoi parler.... Comparer ce que nous lisons des programmes scolaires, et ce que nous entendons de la bouche des Laos que nous croisons est étonnant. Les enfants se font leur opinion...

Portrait du "boss" de notre guesthouse. Plus loin, les palmes académiques accordées à son épouse.

Les écoles du centre ville comportent des "classes bilingues" en français, et beaucoup de personnes âgées parlent le français. Ils viennent nous parler, c'est assez émouvant, ils sont fiers de pouvoir nous parler facilement de leur pays et d'échanger. Parler français est aussi , pour eux,  un certain signe d'appartenance à une époque et à une société qu'ils ne rejettent manifestement pas...

 quelques vues du Mékong

des galettes de riz mises à sécher

1ères "éclaboussades" en l'honneur du nouvel an Lao.

Nos enfants ont leur carabine à eau accrochée au sac depuis 3 jours, prêts à riposter. lls attendent cela depuis ... au moins 2 mois

Aujourd'hui on vous propose un petit jeu sur le thème : les bus au Laos. A vous de retrouver les mots cachés, et de remettre dans l'ordre nos aventures.

(Non pas qu'on n'ait rien à faire, mais une nuit blanche dans un bus ça vous donne des idées...)

Et dans quelques jours, la vraie histoire des vendeville en bus au laos.

Mots à trouver :

made in china, nonnes, tuk tuk, pampa, plantés, psalmodies, fuite, piscine, mouillés, courroie, rhume, bonnet, crêpes sautées, bus pourri, wc bloqués, inondation, attente, nuit divine.

et en cadeau, la photo faite par Léopoldine, Constant ayant eu l'idée de bloquer les aérations d'air conditionné larges comme le poing, en y fourrant les rideaux!! .